Sociaal nieuws – Nieuwe en/of zwaardere strafrechtelijke sancties voor werkgevers

Net voor de zomervakantie werd een wet aangenomen die het Sociaal Strafwetboek wijzigt door nieuwe inbreuken in te voeren en bestaande inbreuken zwaarder te bestraffen.
We bespreken kort de belangrijkste aspecten en nieuwigheden van deze hervorming.

1. De sanctieniveaus

Hoewel aanvankelijk werd overwogen een vijfde sanctieniveau in te voeren voor de zwaarste inbreuken, behoudt de definitieve versie van de wet de huidige verdeling in vier niveaus, maar de boetes worden zwaarder:

Daarnaast bevat het nieuwe wetboek nu een eigen mechanisme voor het omzetten van gevangenisstraffen (kortom voor inbreuken van niveau 4) in strafrechtelijke boetes voor de rechtspersonen.

2. Introductie en definitie van sociale dumping in het Wetboek

Om het belang te benadrukken dat de Belgische overheid hecht aan de strijd tegen sociale fraude en sociale dumping in het bijzonder, wordt dit in het nieuwe Wetboek uitdrukkelijk opgenomen als onderdeel van het algemene preventie- en controlebeleid.

Het Wetboek definieert ook duidelijk wat sociale dumping inhoudt.

3. Administratieve verantwoordelijkheid van de werkgever

Tot nu toe kon de administratieve boete of schuldverklaring alleen worden opgelegd aan de werkgever, zelfs als de inbreuk in kwestie werd begaan door een werknemer of mandataris.

Voortaan kan de werkgever hieraan echter ontsnappen als hij aantoont dat hij geen fout heeft gemaakt door alle mogelijke maatregelen te treffen om de inbreuk te voorkomen.

4. Overzicht van nieuwigheden inzake inbreuken

Nieuw in het Wetboek zijn onder andere straffen voor:

Met betrekking tot de verzwaring van de bestaande sancties, voorziet het Wetboek het volgende:

- inbreuken met betrekking tot het niet betalen van loon, vakantiegeld en andere voordelen worden bestraft met een sanctie van niveau 3 of zelfs niveau 4 (in plaats van niveau 2);
- de niet-naleving van de informatie- en kennisgevingsvereisten met betrekking tot collectief ontslag wordt bestraft met een sanctie van niveau 3 (in plaats van niveau 1 en 2);
- bepaalde inbreuken kunnen nu worden bestraft met een sanctie van niveau 4 als ze opzettelijk worden begaan (bv. het niet opstellen van een sociale balans, het niet afsluiten van een arbeidsongevallenverzekering, het onnauwkeurig aangeven van tijdelijke werkloosheid enz.).
- Enz.

Tot slot verlaagt het Wetboek de straffen voor bepaalde inbreuken, zoals het niet opnemen van bepaalde verplichte vermeldingen in het arbeidsreglement, regels voor het register van uitzendkrachten enz. (nu niveau 1).

5. Diversen en inwerkingtreding

Nog opmerkelijk in het nieuwe Sociaal Strafwetboek:

- de recidivetermijn wordt verlengd van 1 naar 3 jaar;
- het voorziet in de mogelijkheid voor de rechter bij een inbreuk van niveau 3 of 4 de werkgever uit te sluiten van het recht deel te nemen aan overheidsopdrachten of om concessies te verkrijgen.

Met uitzondering van de regels voor het omzetten van gevangenisstraffen voor rechtspersonen, treden de nieuwe bepalingen van het Wetboek in werking 10 dagen na de publicatie van de wet in het Belgisch Staatsblad.

Als u vragen hebt of meer informatie wilt, aarzel dan niet contact op te nemen met onze adviseur in sociaal recht.

Ter informatie : Traxio zal in de komende maanden een uitgebreidere informatiesessie organiseren !